Padre Pio, cunoscut și sub numele de Sfântul Pio din Pietrelcina, este una dintre cele mai iubite și carismatice figuri din istoria Bisericii Catolice.
Născut Francesco Forgione la 25 mai 1887 în Pietrelcina, un orășel din Campania, Italia, viața sa a fost marcată de fenomene spirituale, suferință și dăruire intensă pentru credință.
Încă din tinerețe, Francisc a dat dovadă de o religiozitate profundă. La doar cinci ani, deja dedica timp rugăciunii și vieții spirituale. El a spus că a avut viziuni cerești și întâlniri mistice cu Isus, Fecioara Maria și îngerii. La șaisprezece ani a intrat în noviciatul fraților minori capucini din Morcone, iar la 22 ianuarie 1903 a luat numele Fra Pio. A fost hirotonit preot în 1910.
Cel mai cunoscut și mai misterios fenomen din viața lui Padre Pio au fost stigmatele. La 20 septembrie 1918, în timp ce se ruga în fața unui crucifix din capela San Giovanni Rotondo, a primit stigmatele; răni în aceleași puncte ca și rănile lui Hristos de pe cruce. Aceste răni au sângerat timp de 50 de ani până la moartea lui, fără să se infecteze sau să se vindece.
Padre Pio și-a petrecut cea mai mare parte a vieții în San Giovanni Rotondo, unde reputația sa de sfințenie a crescut rapid, atrăgând credincioși din întreaga lume. Era cunoscut pentru capacitatea de a citi sufletele oamenilor în timpul spovedaniei, pentru darul bilocației (fiind prezent în două locuri în același timp) și pentru puterile sale vindecătoare. Mulți credincioși au raportat vindecări miraculoase atribuite mijlocirii sale.
În ciuda popularității sale în creștere, viața lui Padre Pio nu a fost lipsită de provocări. Biserica, inițial sceptică față de fenomenele sale mistice și de atenția din ce în ce mai mare a presei, l-a supus numeroaselor anchete și pentru unele perioade i s-a interzis chiar să-și exercite public slujirea preoțească.
În ultimii ani ai vieții sale, Padre Pio a văzut realizarea unuia dintre marile sale visuri: construirea unui spital în San Giovanni Rotondo, „Casa Sollievo della Sofferenza”, inaugurată în 1956. A murit la 23 septembrie 1968. moartea a fost urmată de o enormă etapă de devotament.
Procesul de canonizare a început imediat după moartea sa. A fost beatificat în 1999 de Papa Ioan Paul al II-lea și proclamat sfânt la 16 iunie 2002.
Figura lui Padre Pio rămâne una dintre cele mai fascinante și iubite din Biserica Catolică, un simbol al credinței, speranței și carității pentru milioane de devoți din întreaga lume.