Potrivit legendei, în antichitate locuitorii din San Giovanni Rotondo locuiau într-un sat cocoțat pe vârful unui deal fără apă.
Într-o zi, au observat că niște porci aveau botul ud cu apă.
În urma porcilor, bărbații au găsit un mic lac într-un loc de la poalele dealului și au decis să construiască imediat noul sat în apropiere.
O altă poveste este, de asemenea, departe în timp, care povestește despre existența diferitelor așezări în trecut. Din unirea acestora avea să se nască orașul San Giovanni Rotondo.
Oricum s-au întâmplat lucrurile, este cert că actualul centru istoric din San Giovanni Rotondo a înflorit în jurul anului o mie.
Poziția sa protejată, prezența apei în zona piscinei, apropierea de un drum important, vor face ca acest centru să fie cel mai puternic în comparație cu celelalte ferme împrăștiate în împrejurimi. Cătunele erau sate mici care erau slab urbanizate și aproape întotdeauna fără lucrări de apărare. La est de oraș, poate o mărturie izolată supraviețuitoare a unei ferme acum abandonate, se afla biserica San Giovanni Battista, sau della Rotonda, cunoscută de locuitorii din San Giovanni Rotondo sub numele de San Giuanne a Llonghe, adică San Giovanni departe de așezarea antică. Numele orașului derivă din forma circulară a bisericii, Sfântul Ioanmai exact Rotondo.
Începând deci din Evul Mediu s-a format o conștiință urbană în care să se identifice evenimentele politice, evenimentele militare, decesele, bucuriile și spațiile vieții istorice a comunității. Dar înainte de atunci, ce se întâmpla în orașul nostru?
Povestea așezării umane arată numeroase puncte de contact din zona San Giovanni Rotondo cu ceea ce se petrecea simultan în promontoriul Gargano. Zona de mlaștină, sau lacul Sant'Egidio, a oferit omului, încă vânător și culegător, apă și vânat din belșug; pădurile din jurul zonei reprezentau un habitat ideal. Absența silexului, din care omul obținea unelte și vârfuri de săgeți, a fost compensată prin importul acestei pietre dure de pe coastă, demarând o formă rudimentară de economie bazată pe troc.
Pe malurile lacului, care s-au secat la începutul secolului al XX-lea, au fost găsite câteva unelte de piatră, cel mai probabil datând din Paleoliticul Mijlociu, în urmă cu aproximativ 45.000 de ani.
Cu cel mare Revoluția neolitică omul devine fermier și crescător, abandonează forma nomadă de viață și devine sedentar. Mai ales începând din mileniul IV î.Hr., câmpia Tavoliere și valonii, care au vedere la această câmpie, oferă cele mai importante dovezi din teritoriu. În câmpie, tipologia așezărilor o urmează pe cea a satelor înrădăcinate din Tavoliere, înconjurate de șanțuri caracteristice săpate în pământ și evidențiate prin fotografii aeriene. În valon, controlul dealurilor și poalelor și versanților de deal era folositor omului; turmele urcau pe promontoriu din fundul văii, iar în peșterile, care erau din belșug pe tot teritoriul, ciobanul își găsea adăpost și practica cult. Satele Masseria Candelaro, Masseria Cascavilla, Valle dell'Inferno sunt cele mai cunoscute situri. Acesta din urmă este deosebit de important. În zona preistorică a Valle dell'Inferno, plină de peșteri și adăposturi, pe platouri pot fi găsite rămășițele gardurilor din ziduri de piatră uscată; ar fi echivalentul șanțurilor care au fost săpate în câmpie, imposibil de săpat în stânca de munte.
De la începutul epocii bronzului încoace, pe lângă cele existente, au apărut și câteva așezări stâncoase cu caracter pastoral și sezonier. Cu aproximativ 3500 de ani în urmă a fost construit și locuit satul fortificat de pe Muntele Castellana.
În spatele Crocicchia, la aproximativ un kilometru nord-nord-vest de centrul istoric, satul, întins sub formă de ogivă de la 852 la 800 m deasupra nivelului mării, ocupă o suprafață totală de aproximativ două hectare și jumătate. Din sat mai rămân zidurile și ușile de acces. Este probabil ca aici să fi locuit în jur de două sute de oameni, dedicați în principal creșterii ovinelor. Prelucrarea laptelui este demonstrată de descoperirea la fața locului a rămășițelor de vase și ibrice filtrante.
Urme puține, dar semnificative, reapar așadar din Preistorie. Ele ne permit să trasăm un fundal în care putem deja întrezări activități comerciale și de tranzit intense pentru bărbați și mărfuri; activităţi care vor constitui raţiunea de a fi a aşezării formate începând din Evul Mediu timpuriu. O mărturie anterioară, chiar dacă nu poate fi atribuită fermei medievale, este cea mică și necunoscută pagus Daunian (sat) care trebuie să corespundă aproximativ cu zona actualului centru istoric. Puținele publicații științifice scrise pe San Giovanni Rotondo în jurul anilor 60 se referă la descoperirile dauniene. Vaze valoroase proveneau din mormintele dauniene, luate neștiințific de-a lungul anilor și datând în mare parte din secolele V-IV î.Hr.
Construit în jurul anului 21, până la mijlocul secolului al XIII-lea cătunul San Giovanni Rotondo a fost sub controlul Abației Benedictine San Giovanni in Lamis, astăzi Mănăstirea San Matteo. La 1273 septembrie XNUMX starețul Parisio a atribuit ferma nobilului francez Teobaldo d'Helamant pentru patruzeci de uncii de aur pe an. Eliberați de hegemonia abației din apropiere și puternice, cetățenii au transformat orașul, extinzând controlul asupra teritoriului înconjurător, intensificând activitățile economice, construind un zid al orașului protejat de mai multe turnuri în jurul orașului, simbol tangibil al unei autonomii dureroase, din păcate. nu este destinat să dureze mult.
Secolul al XIV-lea a fost un secol de aur pentru San Giovanni Rotondo. Populația crește. În San Giovanni Rotondo, comercianții și fermierii se adună la târgul de cereale, care ulterior a fost mutat la Foggia, în spațiile din jurul bisericii Sant'Onofrio. Drumul care duce la Monte Sant'Angelo apare ca punct de referință pentru un oraș care își datorează principalul motiv de existență drumurilor și poziției sale privilegiate în cadrul promontoriului Gargano. Dar nu putem uita semnele esenței sacre, intime a drumului. Adăposturi, capele și mănăstiri au apărut aproape peste tot, marcând călătoria lungă și obositoare a pelerinilor care călătoreau spre peștera Arhanghelului. Astăzi preferăm să atribuim o valoare simbolică acestui drum de pelerinaj; este cunoscut lumii creştine sub numele de drumul Francigena pentru prezenţa printre pelerinii a numeroşi franci şi cavaleri din nordul Europei.
Gaugello Gaugelli, un om de litere de la curtea Urbino care a trăit la mijlocul secolului al XV-lea, scrie despre San Giovanni Rotondo: «Pe partea dreaptă, de-a lungul unei alte străzi, Santo Ianni Rotundo și Porcina se găsesc oricine vrea să facă cumpărături.», reiterând funcția comercială strategică a acestei așezări, acum ferm articulată în spațiile sale urbane.
Istoria economică și istoria demografică, între momente critice și recuperări, urmăresc profilul evenimentelor care au dus în secolul al XVIII-lea la dobândirea unor niveluri mai mari de bogăție și noi locuri alături de cele ale centrului istoric, care devenise acum înghesuit pentru creșterea populatie . Țesătura socială devine din ce în ce mai complexă, iar informațiile devin tot mai dense, adesea deductibile dintr-o imagine urbană în rapidă evoluție. Dovadă a acestei fervoare reînnoite stau bisericile, cu alcătuirea lor prețioasă, palatele, câteva steme și frize care dăinuie până bine în secolul al XIX-lea.
Până în anii 1947, orașul cuprindea centrul istoric, spațiul cuprins de la Giro Esterno, astăzi Corso Nazionale, casele și școala Via degli Studi, astăzi Via Kennedy, până la Sant'Onofrio, și alte câteva case construite pe drumul care duce la Capucini. Din XNUMX, anul în care a fost pusă piatra de temelie, Casa Sollievo della Sofferenza a fost elementul tangibil al dezvoltării economice și urbane pentru San Giovanni Rotondo, care și-a schimbat substanțial imaginea urbană în doar câțiva ani.