Padre Pio, também conhecido como São Pio de Pietrelcina, é uma das figuras mais queridas e carismáticas da história da Igreja Católica.
Nascido Francesco Forgione em 25 de maio de 1887 em Pietrelcina, pequena cidade da Campânia, Itália, sua vida foi marcada por fenômenos espirituais, sofrimento e intensa dedicação à fé.
Desde a juventude, Francisco demonstrou uma profunda religiosidade. Com apenas cinco anos já dedicava tempo à oração e à vida espiritual. Ele disse que teve visões celestiais e encontros místicos com Jesus, a Virgem Maria e anjos. Aos dezesseis anos entrou no noviciado dos Frades Menores Capuchinhos em Morcone, e em 22 de janeiro de 1903 tomou o nome de Fra Pio. Foi ordenado sacerdote em 1910.
O fenômeno mais conhecido e misterioso da vida de Padre Pio foram os estigmas. Em 20 de setembro de 1918, enquanto rezava diante de um crucifixo na capela de San Giovanni Rotondo, recebeu os estigmas; feridas nos mesmos pontos das feridas de Cristo na cruz. Essas feridas sangraram por 50 anos até sua morte, nunca infeccionando ou cicatrizando.
Padre Pio passou a maior parte da sua vida em San Giovanni Rotondo, onde a sua reputação de santidade cresceu rapidamente, atraindo fiéis de todo o mundo. Ele era conhecido por sua capacidade de ler a alma das pessoas durante a confissão, pelo dom da bilocação (estar presente em dois lugares ao mesmo tempo) e por seus poderes de cura. Muitos fiéis relataram curas milagrosas atribuídas à sua intercessão.
Apesar de sua crescente popularidade, a vida de Padre Pio não foi isenta de desafios. A Igreja, inicialmente céptica quanto aos seus fenómenos místicos e à crescente atenção mediática, submeteu-o a inúmeras investigações e durante alguns períodos foi mesmo proibido de exercer publicamente o seu ministério sacerdotal.
Nos últimos anos de sua vida, Padre Pio viu a realização de um de seus grandes sonhos: a construção de um hospital em San Giovanni Rotondo, a "Casa Sollievo della Sofferenza", inaugurada em 1956. Faleceu em 23 de setembro de 1968. Seu morte foi seguida por uma enorme demonstração de devoção.
O processo de canonização começou imediatamente após sua morte. Foi beatificado em 1999 pelo Papa João Paulo II e proclamado santo em 16 de junho de 2002.
A figura do Padre Pio continua a ser uma das mais fascinantes e amadas da Igreja Católica, um símbolo de fé, esperança e caridade para milhões de devotos em todo o mundo.