Francesco Messina (1900-1995) był jednym z najwybitniejszych rzeźbiarzy figuratywnych Włoch XX wieku. Urodzony w Linguaglossa, w prowincji Katania, wkrótce przeniósł się do Genui, gdzie rozpoczął pracę jako hutnik marmuru. Tutaj w latach 1907-1909 uczęszczał do szkoły podstawowej i rozpoczynał edukację artystyczną. Messina studiował na Akademii Sztuk Pięknych Ligustica, a następnie przeniósł się do Mediolanu, gdzie zasłynął ze swoich prostych i wspaniałych dzieł, stosując idealistyczne i klasyczne zabiegi, które nadały jego pracom idealną formę obrazu.
Prace Messyny znajdują się w najbardziej prestiżowych muzeach świata, m.in. w Bernie, Zurychu, Oslo, Paryżu, Barcelonie, Berlinie, Sao Paulo, Buenos Aires, Wenecji, Moskwie, St. Petersburgu, Wiedniu, Waszyngtonie i Tokio. Do jego najsłynniejszych dzieł należą rzeźba św. Katarzyny ze Sieny na Tybrze w Zamku Świętego Anioła w Rzymie, pomnik Piusa XII w Bazylice Świętego Piotra i pomnik konny Regisole w Pawii. Regularnie wystawiał na Międzynarodowym Biennale Sztuki w Wenecji i był członkiem grupy artystycznej Il Novecento Italiano w Mediolanie.
Francesco Messina znacząco przyczynił się do powstania dzieł przedstawionych w San Giovanni Rotondo, w tym monumentalny Via Crucis, największy w świecie chrześcijańskim, który rozciąga się wzdłuż południowego zbocza góry Castellana. Tej drogi wiary gorąco pragnął Ojciec Pio, który pobłogosławił pierwszy kamień. Tam Via Crucis Charakteryzują się dziełami z Messyny, w tym posągiem Ojca Pio, Madonny i Jezusa Zmartwychwstałego, powstałymi w latach 1968–1971.
Posąg Madonny z Dzieciątkiem autorstwa Messyny stanowi punkt wyjścia Via Crucis, witając wiernych jak w idealnym uścisku. Szczególnie wymowna jest stacja piąta, w której Ojciec Pio zastępuje rolę Cyrenejczyka, zgłaszając się na ochotnika do niesienia krzyża Chrystusa, kontrastując z charakterem ewangelicznym.
Trasa kończy się na szczycie góry Castellana, u podnóża imponującej rzeźby przedstawiającej Chrystusa Zmartwychwstałego, która uzupełnia i podkreśla motyw odkupienia i wiary chrześcijańskiej reprezentowany na całej trasie. Via Crucis. Artystyczna obecność Mesyny w tym kontekście oferuje odwiedzającym San Giovanni Rotondo wyjątkowe przeżycie duchowe i wizualne.