Według legendy w starożytności mieszkańcy San Giovanni Rotondo mieszkali w wiosce położonej na szczycie wzgórza pozbawionej wody.
Pewnego dnia zauważyli, że niektóre świnie miały mokre pyski od wody.
Idąc za świniami, mężczyźni znaleźli małe jezioro w miejscu u podnóża wzgórza i postanowili natychmiast zbudować w pobliżu nową wioskę.
Odległa w czasie jest także inna historia, która opowiada o istnieniu w przeszłości różnych osad. Z ich połączenia narodziło się miasto San Giovanni Rotondo.
Niezależnie od tego, co się wydarzyło, pewne jest, że obecne historyczne centrum San Giovanni Rotondo rozkwitło około tysiąca lat.
Chronione położenie, obecność wody na terenie basenu, bliskość ważnej drogi sprawią, że ośrodek ten będzie najsilniejszy na tle innych gospodarstw rolnych rozsianych po okolicy. Osady były małymi wioskami, słabo zurbanizowanymi i prawie zawsze pozbawionymi robót obronnych. Na wschód od miasta, być może odosobnionym zachowanym świadectwem opuszczonego obecnie domu wiejskiego, stał kościół San Giovanni Battista, czyli della Rotonda, znany mieszkańcom San Giovanni Rotondo pod nazwą San Giuanne a Llonghe, to znaczy, San Giovanni z dala od starożytnej osady. Nazwa miasta pochodzi od okrągły kształt kościoła, San Giovanniw rzeczywistości Okrągły.
Dlatego też począwszy od średniowiecza kształtowała się świadomość miejska, w której identyfikowano wydarzenia polityczne, wydarzenia militarne, śmierć, radości i przestrzenie historycznego życia społeczności. Ale co wcześniej działo się w naszym mieście?
Historia osadnictwa ludzkiego ukazuje liczne punkty styczne w rejonie San Giovanni Rotondo z tym, co działo się jednocześnie na cyplu Gargano. Obszar Bagno, czyli jezioro Sant'Egidio, oferowało człowiekowi, wciąż myśliwemu i zbieraczowi, obfitość wody i zwierzyny łownej; lasy otaczające ten obszar stanowiły idealne siedlisko. Brak krzemienia, z którego człowiek pozyskiwał narzędzia i groty strzał, nadrabiano importem tego twardego kamienia z wybrzeża, zapoczątkowując prymitywną formę gospodarki opartej na wymianie barterowej.
Na brzegach jeziora, które wyschło na początku XX wieku, odnaleziono narzędzia kamienne, pochodzące najprawdopodobniej ze środkowego paleolitu, czyli około 45.000 XNUMX lat temu.
Z tym dużym Rewolucja neolityczna człowiek zostaje rolnikiem i hodowcą, porzuca koczowniczy tryb życia i prowadzi siedzący tryb życia. Zwłaszcza począwszy od IV tysiąclecia p.n.e. równina Tavoliere i Walończycy, które górują nad tą równiną, stanowią najważniejsze dowody na tym terytorium. Na równinach typologia osad jest zgodna z okopanymi wioskami Tavoliere, otoczonymi charakterystycznymi rowami wykopanymi w ziemi i uwydatnionymi na zdjęciach lotniczych. U Walonów kontrola nad wzgórzami, podgórzami i pagórkowatymi zboczami była dla człowieka pożyteczna; stada wspięły się na cypel z dna doliny, a w jaskiniach, których było mnóstwo na całym terytorium, pasterz znalazł schronienie i praktykował kult. Najbardziej znane miejsca to Masseria Candelaro, Masseria Cascavilla, Valle dell'Inferno. To ostatnie jest szczególnie ważne. W prehistorycznym obszarze Valle dell'Inferno, pełnym jaskiń i schronień, na płaskowyżach można znaleźć pozostałości ogrodzeń z suchych kamiennych murów; byłby to odpowiednik rowów wykopanych na równinie, których nie można wkopać w skałę góry.
Od wczesnej epoki brązu, obok istniejących, powstawały osady skalne o charakterze pasterskim i sezonowym. Około 3500 lat temu zbudowano i zamieszkano ufortyfikowaną wioskę na górze Castellana.
Za Crocicchią, około kilometra na północny-północny zachód od historycznego centrum, wieś, rozciągnięta w kształcie ostrołuku na wysokości od 852 do 800 m n.p.m., zajmuje łącznie obszar około dwóch i pół hektara. Mury i drzwi wejściowe nadal pozostają po wsi. Prawdopodobnie mieszkało tu około dwustu osób, zajmujących się głównie hodowlą owiec. O przetwórstwie mleka świadczy odkrycie na miejscu pozostałości waz filtracyjnych i czajników.
Dlatego z prehistorii wyłania się ponownie niewiele, ale znaczących śladów. Pozwalają nam nakreślić tło, na którym możemy już dostrzec intensywną działalność handlową i tranzytową w zakresie ludzi i towarów; działalności, która będzie racją bytu osadnictwa powstającego począwszy od wczesnego średniowiecza. Poprzednie świadectwo, nawet jeśli nie można przypisać średniowiecznemu gospodarstwu, jest małe i nieznane wioska Daunian (wieś), która w przybliżeniu musiała odpowiadać obszarowi obecnego historycznego centrum. Nieliczne publikacje naukowe napisane na temat San Giovanni Rotondo około lat sześćdziesiątych XX wieku odnoszą się do odkryć Dauna. Cenne wazy pochodziły z grobowców Daunian, zabieranych w sposób nienaukowy przez lata i w większości datowanych na V-IV wiek p.n.e.
Zbudowana około roku 21, aż do połowy XIII wieku osada San Giovanni Rotondo znajdowała się pod kontrolą opactwa benedyktynów San Giovanni in Lamis, dziś klasztor San Matteo. 1273 września XNUMX roku opat Parisio przydzielił gospodarstwo francuskiemu szlachcicowi Teobaldo d'Helamantowi za czterdzieści uncji złota rocznie. Uwolnieni od hegemonii pobliskiego i potężnego opactwa, obywatele przekształcili miasto, rozszerzając kontrolę nad otaczającym go terytorium, intensyfikując działalność gospodarczą, budując mur miejski chroniony kilkoma wieżami rozmieszczonymi wokół miasta, namacalny symbol bolesnej autonomii, niestety nie jest przeznaczone na długo.
XIV wiek był złotym stuleciem dla San Giovanni Rotondo. Populacja wzrasta. W San Giovanni Rotondo kupcy i rolnicy gromadzą się na jarmarku zbożowym, który później został przeniesiony do Foggi, na przestrzeniach otaczających kościół Sant'Onofrio. Droga prowadząca na Monte Sant'Angelo jawi się jako punkt odniesienia dla miasta, które swój główny powód istnienia zawdzięcza swoim drogom i uprzywilejowanemu położeniu na cyplu Gargano. Nie możemy jednak zapominać o znakach świętej, intymnej istoty drogi. Niemal wszędzie powstawały schroniska, kaplice i klasztory, wyznaczając długą i męczącą wędrówkę pielgrzymów zmierzających do jaskini Archanioła. Dziś tej drodze pielgrzymkowej wolimy nadać wartość symboliczną; jest znany w świecie chrześcijańskim pod nazwą Droga Francigena za obecność wśród pielgrzymów licznych Franków i rycerzy z północnej Europy.
Gaugello Gaugelli, pisarz z dworu Urbino żyjący w połowie XV wieku, tak pisze o San Giovanni Rotondo: «Po prawej stronie, wzdłuż kolejnej ulicy, Santo Ianni Rotundo i Porcina znajdują się chętni na zakupy», podkreślając strategiczną funkcję handlową tej osady, obecnie mocno wyrażoną w przestrzeni miejskiej.
Historia gospodarcza i historia demograficzna, pomiędzy momentami krytycznymi a ożywieniem gospodarczym, wyznaczają profil wydarzeń, które w XVIII wieku doprowadziły do zdobycia większego poziomu bogactwa i nowych miejsc obok tych w historycznym centrum, które stało się obecnie ciasne dla rosnącego populacja. Tkanka społeczna staje się coraz bardziej złożona, a informacje stają się coraz gęstsze, co często można wywnioskować z szybko zmieniającego się obrazu miasta. Dowodami tego odnowionego zapału są kościoły z ich cennym wyposażeniem, pałace, niektóre herby i fryzy, które przetrwały aż do XIX wieku.
Do lat pięćdziesiątych XX wieku miasto obejmowało historyczne centrum, obszar obejmujący Giro Esterno, dziś Corso Nazionale, domy i szkołę przy Via degli Studi, dziś Via Kennedy, aż do Sant'Onofrio i kilka innych domów zbudowanych na droga prowadząca do Kapucynów. Od 1947 roku, kiedy wmurowano kamień węgielny, Casa Sollievo della Sofferenza jest namacalnym elementem rozwoju gospodarczego i miejskiego San Giovanni Rotondo, które w ciągu zaledwie kilku lat znacząco zmieniło swój miejski wizerunek.