Padre Pio, également connu sous le nom de Saint Pio de Pietrelcina, est l'une des figures les plus aimées et charismatiques de l'histoire de l'Église catholique.
Né Francesco Forgione le 25 mai 1887 à Pietrelcina, petite ville de Campanie, en Italie, sa vie a été marquée par des phénomènes spirituels, des souffrances et un intense dévouement à la foi.
Dès sa jeunesse, François a fait preuve d'une profonde religiosité. À seulement cinq ans, il consacrait déjà du temps à la prière et à la vie spirituelle. Il a déclaré avoir eu des visions célestes et des rencontres mystiques avec Jésus, la Vierge Marie et des anges. À seize ans, il entre au noviciat des frères mineurs capucins à Morcone et, le 22 janvier 1903, il prend le nom de Fra Pio. Il fut ordonné prêtre en 1910.
Le phénomène le plus connu et le plus mystérieux de la vie de Padre Pio étaient les stigmates. Le 20 septembre 1918, alors qu'il priait devant un crucifix dans la chapelle de San Giovanni Rotondo, il reçut les stigmates ; blessures aux mêmes points que les blessures du Christ sur la croix. Ces blessures ont saigné pendant 50 ans jusqu'à sa mort, sans jamais s'infecter ni guérir.
Padre Pio a passé la majeure partie de sa vie à San Giovanni Rotondo, où sa réputation de sainteté s'est rapidement développée, attirant des fidèles du monde entier. Il était connu pour sa capacité à lire dans l'âme des gens lors de la confession, pour son don de bilocation (être présent à deux endroits en même temps) et pour ses pouvoirs de guérison. De nombreux fidèles rapportent des guérisons miraculeuses attribuées à son intercession.
Malgré sa popularité croissante, la vie de Padre Pio n’a pas été sans défis. L'Église, initialement sceptique quant à ses phénomènes mystiques et à l'attention croissante des médias, l'a soumis à de nombreuses enquêtes et, pendant certaines périodes, il lui a même été interdit d'exercer publiquement son ministère sacerdotal.
Au cours des dernières années de sa vie, Padre Pio a vu se réaliser l'un de ses plus grands rêves : la construction d'un hôpital à San Giovanni Rotondo, la "Casa Sollievo della Sofferenza", inaugurée en 1956. Il décède le 23 septembre 1968. la mort fut suivie d'une énorme démonstration de dévotion.
Le processus de canonisation a commencé immédiatement après sa mort. Il a été béatifié en 1999 par le pape Jean-Paul II et proclamé saint le 16 juin 2002.
La figure de Padre Pio reste l'une des plus fascinantes et aimées de l'Église catholique, symbole de foi, d'espérance et de charité pour des millions de fidèles à travers le monde.